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  Networks
02.05.2006

Es la primera vez que nos ocupamos de la firma. Se llama RealNetworks, tiene su sede en Seatle, Washington, y es la empresa líder del sector internetero especializada en tecnología para la transmisión de imagenes de video y audio a traves de la red. Con los productos desarrollados por RealNetworks (Helix Player, Real Producer, Real Player, etc) se pueden enviar y recibir servicios multimedia en internet para las PCs y otros aparatos.

Los reporoductores de RealNetworks se encuentran en la mayoria de las computadoras que existen y tienen funciones que encandilan a los fanaticos de la tecnología: grabación de CDs, búfer de reproducción, buscador multimedia, radio por Internet, biblioteca de medios, un navegador integrado (basado en el Internet Explorer) y la capacidad de transferir medios a varios dispositivos portátiles, incluyendo el iPod de Apple, los reproductores MP3 y los dispositivos Windows Media.

Las versiones "básicas" brindadas a los usuarios por RealNetworks son gratuitas. Pero tambien existen versiones (alli reside el negocio) de tipo "Plus", con características y servicios adicionales por los cuales los usuarios deben pagar dinero.

Actualmente la empresa tambien ofrece la posibilidad de bajar musica de la red a través de Rhapsody, un servicio online similar al que brindan otras firmas como Apple, Napster, etc. Rhapsody es actualmente utilizado por 14 millones de abonados. Una cifra imponente pero hasta ahora con ello no se ganó plata. No obstante tal detalle, en las cuentas de la empresa anidan unos 781 millones de dolares. La mitad de lo que la firma vale en los mercados bursátiles.

Microsoft logró que llovieran los dolares en las cuentas bancarias de RealNetworks. La empresa de Bill Gates fué demandada y acusada de abusar de su poder monopólico presionando a las empresas productoras de computadoras para que no instalaran en las PCs los Media Player de sus competidores. Como más de uno habrá sospechado… Microsoft logró un acuerdo extrajudicial para frenar el conflicto y dejar contentos a todos.

Ello le costó 768 millones de dolares y tal suma terminará en las cuentas bancarias de RealNetworks. Unos 478 millones ya fueron transferidos y el resto se pagará en el transcurso del 2006. Además, el coloso del software se comprometió a ofrecer en su buscador MSN los servicios de Rhapsody asi como otros productos de RealNetworks.

Que hará ésta última con el dinero pagado por Microsoft? Es de esperar que trate de "estabilizar" su negocio musical online, ya que si bien alli existe un apetitoso mercado, los competidores son cada vez más: Apple domina el negocio, Napster gana mercado, Amazon, Google, Wal Mart y otros gigantes similares tambien quieren obtener una buena porción de tal torta musical.

RealNetworks tambien intentará expandir su negocio de juegos online (en el 2004 se tragó a GameHouse y en el 2005 a Mr. Goodliving Ltd ) el cuál ofrece buen potencial de crecimiento.

Gracias al acuerdo de paz logrado con Microsoft y considerando tanto la valoración de RealNetworks, el apetito de negocios asi como el poderío financiero de Bill Gates (durante el 2005 su fortuna se incrementó en más de 4.000 millones de dolares) no sería extraño que Microsoft terminara tragandosela.

Mientras tanto, la cotización de los títulos de RealNetworks ya comenzó a levantar vuelo. (Chart ...)