La empresa facturó durante el último trimestre 157 millones de dolares, superando en más de 2 millones las metas impuestas a comienzos del 2003 por los propios managers de la compania. Las ganancias, antes de gastos extras y costos por adquisiciones, fueron de 2 centavos por títulos. Los expertos en Wall Street esperaban 1 centavo por papel.

Las ganancias netas fueron de 3,7 millones de dolares. Cifra nada despreciable si se tiene en cuenta que durante el mismo periodo del año anterior, la firma obtuvo pérdidas de unos 46 millones de dolares. Los balances son positivos debido sobre todo a la buena demanda de sus productos existente en Europa y en Asia.

Con ello se compensa en cierta forma los flojos resultados en el mercado USA, el cuál representa el 38 % de la facturación total de la empresa. Un 35 % de las ventas se logran en el viejo continente y entre los clientes que aportan más del 10 % de su facturación se encuentran la compania sueca productora de handys Ericsson y el coloso teutón Siemens.

El capo de Juniper se llama Marcel Gani y se puso como meta para el segundo trimestre lograr una facturación de entre 157 y 160 millones de dolares. Lo que frena el desarrollo de los negocios en Juniper Networks y lo que más atormenta a sus ejecutivos, es la dominante posición de mercado de la cuál goza Cisco Systems.

Para enfrentar al coloso de internet, Juniper se vé obligada a invertir toneladas de dolares en el desarrollo de sus Routers (encaminadores). Los Routers son imprescindibles y facilitan el transporte de la inmensa cantidad de datos que circulan por la red. Sin Routers... internet sería imposible. Son como los vigilantes de antaño que distribuian el tráfico en las avenidas. Sin ellos el tráfico en las calles hubiera sido un verdadero caos.

Y tal esfuerzo economico para mejorar sus productos, tienen un elevado costo: menor rentabilidad para la empresa. Durante el primer trimestre del 2003, Juniper Networks invirtió en desarrollo e investigación... un 28 % de su facturación! Mucho más a lo que invierte Cisco Systems, quien destina a tales áreas solo un 17 % de sus ingresos.

Los balances de Juniper, asi como las corregidas (hacia arriba) expectativas de ganancias formuladas por los managers de Foundry Network, empresa tambien especializada en equipamiento para las redes, son reveladores: la malaria en el sector de redes ya pasó por lo peor.

No obstante ello, hay que considerar que las firmas proveedoras de servicios en internet, con las cuales Juniper logra el 97 % de su facturación, padecen de sobrecapacidades en sus redes. Los analistas del sector consideran que pasará algún tiempo hasta que los negocios florezcan como antaño.

A fines del año 2000, antes de que explotara la burbuja en las bolsas, Juniper Networks tenía una capitalización de mercado de 40.000 millones de dolares. Hoy su valoración asciende a solo unos... 3.000 millones de dolares. Moneditas más, moneditas menos. La cotización se desplomó de los más de 220 dolares hasta los 4 dolares en octubre pasado.

Actualmente los títulos poseen un PER de... 160! Caros. Demasiados caros! Peligro de alta tensión! No tocar! Es lo que gritan algunos expertos. Pero usted sabe como es Wall Street! Desde octubre pasado la cotización subió de los 4 dolares hasta los actuales 14 dolares. En solo ocho meses!

Mucho y muy rápido. Algunos ya comienzan a embolsar ganancias. Son papeles muy especulativos y al actuál nivel... solo para suicidas! Pueden caer hasta los 8-10 dolares. Habrá que tener paciencia. Por ahora no tocar. Pero hay que tenerla en cuenta. Los títulos son un cohete.

A. Stanley